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Peter Quand , par la nationale 70 , on va de Rheine , la ville de Rhénanie-Westphalie la plus au Nord , à Lingen , on arrive rapidement au canal de l’Ems à Dortmund en traversant la frontière du Land (1) vers la Basse-Saxe . Le premier village de cette route est Varenrode , autrefois rempli de fous , qui avaient d’étranges animaux . Comme le village est aujourd’hui rattaché à Spelle , qu’il n’a plus que très peu d’importance et que ses nouveaux habitants ont pratiquement oublié les traditions , je vais relater ici quelques histoires des animaux de Varenrode . – A la sortie du village , près de la grande forêt , qui s’étale de Varenrode à Spelle , vivait autrefois le fermier Kück (2) et sa famille . A cette ferme était associée une battue pour laquelle « Kücks-Franz » , comme on l’appelait , comptait parmi les meilleurs en raison de sa connaissance des animaux et de leurs habitudes . Et c’est lors d’une battue qu’un jour de mars , il trouva un nid d’écureuil avec trois petits . Franz regretta que la mère n’ait pas installé son nid dans un trou d’arbre , ce qui eût été plus approprié pour la nichée . Il mit donc les petits encore aveugles dans son sac à dos et les emporta à la ferme .Sa fille Anni , qui aimait beaucoup les animaux , se procura d’abord un biberon , fit ensuite tiédir du lait de vache et voulut faire du bien aux petits , mais ça ne marcha pas : la tétine était trop grande . La fille alla donc chercher au kiosque du village un biberon empli de « perles d’amour » (3) muni d’une minuscule tétine rouge et eut ainsi un récipient approprié pour nourrir ses protégés . Avec l’aide de ses frères et sœurs , elle construisit alors une petite cage de bois qu’elle installa dans l’étable près des vaches , afin que les petits écureuils vivent à la chaleur et en compagnie des vaches pour avoir un peu de distraction . En été , tous trois déménagèrent enfin dans une grande cage de bois, de manière à posséder , dans une certaine mesure , un salon et une chambre à coucher . La cage fut déposée dans le jardin sous un pommier . Le logement fut équipé de branches et de rameaux , parce qu’il est connu que les écureuils dédaignent pas les écorces d’arbre . Le reste de la nourriture constituait en graines et noix qui ne faisaient bien sûr pas défaut chez les Kücks . Ainsi les hôtes de la maison furent-ils au début nourris relativement correctement et se laissèrent apprivoiser .
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