Die Beckumer Flugmäuse

Ein Jahr nach der Komposition der Operette „Die Fledermaus“ von Johann Strauss (Sohn), die in Wien 1874 erfolgreich uraufgeführt wurde, geschah in der Bauernschaft Beckum Merkwürdiges.
Großohrige Fledermäuse hatten sich im Dach einer alten Scheune geschützte Schlupfwinkel geschaffen und machten den Beckumern mit ihrer reichlich 70 cm Flügelspanne, ihren langen Ohren und den durchdringenden Pfeiftönen Angst und Bange. Schnell waren sich die Beckumer einig, dass die braunen schwanzlosen Tiere, die abends und nachts ihr Unwesen trieben, Geister seien, welche Gott nach Beckum geschickt habe, um die Bewohner vor ihrem sündigen Leben zu warnen. Einer, der weitläufig mit dem Pfarrer der Petruskirche in Recklinghausen verwandt war und für sich beanspruchte, mehr zu wissen als andere, hielt die Flugtiere gar für Hexen, die bald alle Gehöfte heimsuchen würden, wo schwarze Katzen lebten.
Zur Klärung der Angelegenheit kamen die Beckumer schließlich überein, den Pfarrer der Petruskirche um Rat zu fragen. Dieser ließ sich von seinem Verwandten das Aussehen der Flugtiere beschreiben und kam zu dem Ergebnis, dass hier nichts anderes vorliege als Unwissenheit und Aberglaube.
So machte sich der Pfarrer eines Nachmittags nach Beckum auf, versammelte die Bevölkerung auf einer Wiese an der Emscher und ließ die verdutzten Leute erst einmal eine Stunde warten, indem er am Ufer des Flusses niederkniete und angestrengt auf das Wasser starrte. Es schien den Leuten, als warte er auf eine Eingebung. Dann stand er auf und schaute schweigend auf die Menge, welche ihn ihrerseits mit offenen Mündern betrachtete, wie es einfache Menschen immer tun, wenn große Leute Wichtiges zu verkünden haben.
Der Pfarrer folgte dann in seiner Ansprache dem Motto: „Fürchtet Euch nicht!“ und erklärte, dass es Gott in seiner Weisheit gefallen habe, aus den Beckumer Erdmäusen „Flugmäuse“ zu machen. Solche himmlischen Entscheidungen seien eine Ehre für die Menschen, die das erleben dürften. Eine Gefahr sei in dem Vorgang nicht zu erkennen.
Noch lange, nachdem der Pfarrer nach Recklinghausen zurückgekehrt war, diskutierten die Beckumer eifrig über die Verwandlung ihrer Mäuse und waren sich einig, dass es ein Glück sei, in der Nachbarschaft einer großen Stadt zu wohnen, in der es so viele gelehrte Leute gebe.